Наша землячка Елена Гречушникова (ныне Куликова) вновь покорила Европу — на сей раз в ледяной воде. А мы, яровчане, с гордостью вспоминаем ту девочку, которая в шесть лет впервые шагнула в наш родной бассейн «Нептун»
Февраль 2026 года. Италия, город Мольвено, провинция Тренто. С 3 по 7 февраля на берегу озера в открытом бассейне при температуре воды всего от плюс один до плюс два градуса собрались 511 спортсменов из 32 стран мира на чемпионат Европы по ледовому плаванию. Дистанции — от 50 до 1000 метров. Разрешены лишь купальник, шапочка и очки. Никаких гидрокостюмов. Российская команда в составе семнадцати человек выступала под нейтральным флагом. Вместо поясов с триколором — черные ленты. Но ни запреты, ни ледяная вода не смогли остановить наших пловцов. 53 медали в копилке сборной — почти половина золотые. Несколько мировых и европейских рекордов. Победу не отнять.
Среди триумфаторов — наша яровчанка. Елена Куликова, урожденная Гречушникова, в возрастной группе 45–49 лет подтвердила звание чемпионки Европы. По данным интервью изданию «Известия», она вошла в число призёров континентального первенства, завоевав медали и установив высокие результаты на дистанциях на спине.
Особое место в её возрождённой спортивной биографии занимает август 2025 года. После случайного знакомства с зимним плаванием на «Кубке Дружбы» в Москве Елену пригласили на Кубок мира в Аргентину. И там, спустя четверть века после завершения карьеры в классическом плавании, она завоевала сразу семь медалей! Этот блестящий результат не только вернул ей вкус побед, но и открыл дверь на чемпионат Европы. Семь наград на международном турнире — мощное подтверждение того, что талант, закалённый в яровских волнах, не знает возраста и границ.
«Довольно тяжело. Я попробовала дистанцию 200 м. Это сильно отличается от обычного бассейна. Плывёшь, половину преодолеваешь — и вдруг резко: задыхаешься, тяжело. Ноги становятся ватными», — поделилась Елена на пресс-конференции 9 февраля. Она честно рассказала о капризах погоды на стартах — то дождь, то солнце — и посоветовала будущим зимним пловцам серьёзную подготовку и дыхательные практики. «Конечно, нужно вести подготовку серьёзную для таких соревнований», — с улыбкой добавила она.
А ведь ещё год назад Елена даже не знала о существовании зимнего плавания. Всё началось со случайного участия в «Кубке Дружбы» на Гребном канале в Москве. Там, кстати, находится лучший в стране незамерзающий бассейн, где тренируется костяк сборной России. «Последние мои выступления как профессиональной спортсменки были в 2000 году. А зимним плаванием я начала заниматься только год назад», — призналась она. Возвращение в спорт спустя четверть века подарило ей те самые «положительные и захватывающие эмоции», которые она так ярко помнит с юности.
Но корни её славы — здесь, в Яровом. С пяти-шести лет маленькая Лена ежедневно два раза в день спешила в бассейн «Нептун». Её первым и главным тренером был отец — Борис Васильевич Гречушников, заслуженный тренер России. Именно в нашем городе она стала двукратной чемпионкой первенства Европы (Женева, 1995), победительницей Европейских Олимпийских дней (Нидерланды, 1993), серебряным призёром Игр Доброй воли (Нью-Йорк, 1998), а в 1997 году на чемпионате Европы в Севилле (Испания) выполнила норматив мастера спорта международного класса. Все эти победы родились в яровской воде при ежедневном труде и любви к спорту.
В 2000 году Елена уехала из Ярового, окончила Барнаульский государственный педагогический университет, переехала в Москву, создала семью, родила двоих детей, сменила фамилию. Елена реализовалась как тренер и ее тренерский стаж – почти 25 лет. Но спустя годы, спортивное сердце вновь забилось в ритме старта, и она вновь сама стоит на тумбе в ожидании свистка. И снова — победа!
Сегодня, читая новости о триумфе российских пловцов в Италии, мы с особым трепетом искренне гордимся: среди тех, кто поднял честь страны на ледяных волнах, — наша девочка. Та, чьи первые взмахи руками прозвучали в бассейне «Нептун». Та, чью судьбу закалил наш город, наша поддержка, любовь отца-тренера.
Елена Куликова — живое доказательство: яровская закалка не меркнет со временем. Талант, воспитанный в маленьком городе Алтайского края, способен покорять вершины в любом возрасте.
Пусть в её сердце всегда будет тепло от воспоминаний о Яровом. Пусть её путь вдохновляет наших детей, которые сегодня делают первые гребки в «Нептуне». Пусть каждый юный яровчанин знает: из нашего города вышла чемпионка Европы — дважды!
Спасибо тебе, Лена, за то, что ты — наша.
Спасибо за гордость, которую ты даришь Яровому.
Плыви вперёд — мы всегда с тобой!
Наталья Каменева
Газета «Яровские вести»